Da garagem à glória: a melhor cerveja do Brasil nasceu em Paranaguá!

A história da melhor cerveja do Brasil começou em uma garagem, em Paranaguá. Entre panelas, ideias e muita curiosidade, pai e filho transformaram um hobby em um negócio premiado. A Cervejaria Hespanha Brewery, comandada por João Paulo e José Hespanha — ou simplesmente Zé Paraná, como é conhecido na cidade — acaba de conquistar o maior prêmio nacional de cervejas artesanais, com o rótulo Frutopia Amburana, eleita a melhor cerveja do Brasil no Concurso Brasileiro da Cerveja 2025, disputado entre mais de 850 rótulos.

“Foi maravilhoso, um sentimento que ainda estou digerindo”, confessa João. “A gente está fazendo cerveja desde 2015, sempre apostando nesse estilo que é o nosso DNA: a Catarina Sour, uma cerveja ácida com frutas. Ser reconhecido nacionalmente com o maior prêmio do país foi sensacional. Teve uma repercussão enorme, muito maior do que a gente imaginava. Estou anestesiado ainda.”

A conquista, além de coroar uma década de trabalho artesanal, também colocou Paranaguá no mapa nacional da cerveja. “É uma cerveja feita por parnanguaras, com muito orgulho”, completa Seu Hespanha. “A gente leva o nome da cidade pra todo o Brasil. Quando uma cervejaria local vence um prêmio desses, todo o comércio ganha, o turismo cresce, a cidade aparece.”

A paixão pela cerveja artesanal começou quase por acaso. “Em 2014 eu fiz um intercâmbio pra Inglaterra e depois viajei pra Bélgica”, lembra João. “Lá, é o paraíso da cerveja. Quando voltei, fiquei com aquilo na cabeça: será que dá pra fazer em casa? Comecei a pesquisar e percebi que o mercado artesanal estava crescendo no Brasil. Falei com meu pai e meu irmão e começamos a testar em casa. A terceira receita já virou sucesso entre os amigos.”

Seu Hespanha ri ao lembrar: “Eu levava a cerveja pros amigos, pro pessoal do bar, e todo mundo elogiava. Aí pensei: opa, estamos no caminho certo!”

A família se envolveu cada vez mais com o universo cervejeiro, participando de encontros da Associação dos Cervejeiros Caseiros do Paraná (Cerva-PR). “Foi lá que a gente começou a receber feedbacks técnicos, aprender mais e até ganhar alguns concursos entre os caseiros. Isso deu confiança pra gente seguir em frente”, conta João.

Em 2017, veio o primeiro passo profissional: “Ganhamos um concurso que nos permitiu produzir uma cerveja em uma fábrica de Curitiba. Foram 500 litros de uma sour com mirtilo. Fizemos um churrasco pra galera, vendemos o resto e percebemos: dá pra viver disso.”

Hoje, a Hespanha Brewery produz em modelo ‘cigano’, aluga estruturas industriais para fabricar suas receitas. “A gente leva a fórmula, acompanha a produção e cuida de cada detalhe. Mesmo sem ter uma fábrica própria, o controle é nosso, do início ao fim”, explica João.

A campeã Frutopia Amburana traz o DNA paranaense no nome e no sabor. “A gente queria dar um toque ainda mais brasileiro à receita”, conta João. “Usamos frutas como morango, limão, tangerina e amora, e acrescentamos lascas de madeira amburana, que é uma madeira nacional. Ela dá notas sutis de baunilha e canela. Ficou uma combinação perfeita.”

Zé Paraná complementa, rindo: “É o tipo de cerveja que não dá vontade de parar de beber. Você sente o sabor, não é aquela coisa amarga. E o melhor: acorda sem ressaca no dia seguinte!”

O estilo Catarina Sour, criado e reconhecido oficialmente no Brasil em 2016, é inspirado em receitas alemãs do século XVII, mas com o toque tropical das frutas brasileiras. “É um estilo que representa o nosso país. E ver uma Catarina Sour ganhar o maior prêmio nacional é simbólico. Mostra que o Brasil está criando identidade própria na cerveja artesanal”, comenta João.

Além das cervejas, a Hespanha Brewery também se destaca na produção de hidromel, bebida fermentada à base de mel. E não é qualquer mel. Ele vem do apiário da família, criado em São Luís do Purunã, durante a pandemia. “A gente resolveu aprender apicultura. Tomamos algumas picadas, é verdade”, brinca João, “mas valeu a pena. Hoje o nosso mel é base do hidromel, que já ganhou o prêmio de melhor da América Latina, no concurso realizado em Lima, no Peru.”

Zé completa orgulhoso: “É tudo paranaense. A gente planta, colhe e faz. É um produto do nosso estado para o mundo.”

Atualmente, a Hespanha Brewery já criou mais de 45 rótulos diferentes, sempre com edições sazonais. “A gente não repete muito. Cada mês sai uma receita diferente, de acordo com a época das frutas ou o clima. No inverno, fazemos cervejas mais encorpadas; no verão, versões mais leves e frutadas”, explica João.

A produção é pequena, artesanal e cuidadosa. “Não tem como apressar. É uma cerveja que exige tempo. Mas a procura aumentou muito depois do prêmio. Tivemos que programar novos lotes imediatamente. Entre os dias 8 e 10 de novembro, a nova leva da campeã chega à Dash Pub, aqui em Paranaguá.”

Para o futuro, o plano é seguir crescendo com cautela. “Nosso sonho é ter um espaço que una fábrica e bar. Mas queremos fazer tudo com os pés no chão. O que está funcionando bem, a gente mantém”, diz João.

O sentimento, segundo pai e filho, é de gratidão. “Quando anunciaram o resultado, eu fiquei sem reação”, relembra João. “Estava com amigos, assistindo à premiação pelo celular. Quando vi o nome da Espanha Brewery, foi emocionante.”

Zé Paraná sorri e completa: “Pra mim, é um orgulho ver um trabalho de tanto tempo ser reconhecido. Onde eu passo, o pessoal me para na rua pra dar parabéns. Até gente que eu não via fazia tempo veio me procurar. Isso é maravilhoso.”

Antes de encerrar a conversa, João faz questão de agradecer:

“Quero agradecer a todo mundo a que mandou mensagens, comprou, divulgou, torceu. Foi tanta gente que nem consegui responder todos ainda. Mas é isso que motiva a gente: ver que o nosso trabalho entrega alegria, sabor e experiência pra quem toma.”