Paraná amplia cardápio e investe R$ 2,8 bilhões na merenda em oito anos

Ao longo do período entre 2019 e 2026, a Secretaria de Estado da Educação, por meio do Fundepar, destinou cerca de R$ 2,8 bilhões para a alimentação dos estudantes da rede estadual do Paraná, garantindo a compra de mais de 267 milhões de quilos de alimentos usados nas refeições servidas diariamente nas escolas. Segundo o governo, o volume seria suficiente para abastecer uma cidade de 15 mil habitantes por 61 anos, considerando um consumo médio diário de 800 gramas por pessoa.

Nesse intervalo, o cardápio escolar passou por uma mudança considerada significativa, com a inclusão de ao menos 15 novos itens, aumento da oferta de produtos orgânicos e maior presença de alimentos da agricultura familiar. Entraram na merenda frutas pouco comuns nas escolas, alimentos embalados com tecnologia de conservação e ingredientes regionais, o que ampliou a variedade oferecida aos cerca de 1,2 milhão de estudantes matriculados em mais de 2 mil escolas estaduais, onde são servidas aproximadamente 1,5 milhão de refeições por dia.

Entre as novidades estão frutas congeladas produzidas a partir de espécies nativas brasileiras, como juçara, guabiroba, jerivá e jabuticaba, além de goiaba, manga, mamão, acerola, framboesa silvestre e limão-caipira; desde 2025, foram distribuídas 81 toneladas desses itens, em um investimento próximo de R$ 2 milhões. Outra fruta incorporada foi a pitaia, ainda pouco comum na merenda, que desde 2023 já soma 58 toneladas adquiridas, com mais de R$ 1 milhão em recursos.

O pão caseiro orgânico se tornou o principal produto orgânico em volume de compras, com 293 toneladas adquiridas nos últimos dois anos, em um investimento superior a R$ 8 milhões. A água de coco, incluída em 2024, alcançou rapidamente 800 toneladas distribuídas às escolas, com aporte de R$ 6 milhões. As barrinhas de frutas passaram a aparecer como opção de lanche e já somam cerca de 485 toneladas, com investimento de R$ 23 milhões, enquanto pão de queijo e doce de leite, incluídos em 2025, chegaram a 330 toneladas distribuídas, em um total de R$ 4 milhões em compras.

Outra inovação destacada é o uso de arroz e feijão embalados em atmosfera modificada, tecnologia que utiliza gases inertes e baixa concentração de oxigênio para prolongar a conservação dos alimentos e reduzir a proliferação de microrganismos; somente em 2026, foram comprados cerca de 2 milhões de quilos desses produtos, com investimento de R$ 13 milhões. A diversificação também ampliou a presença de orgânicos como arroz polido, feijão preto e carioca, açúcar demerara e farinha de mandioca.

Grande parte dos novos itens é fornecida por agricultores familiares do Paraná, incluindo biomassa de banana verde, café torrado e moído, chá-mate tostado, amora, framboesa, ervilha-torta, milho para pipoca, canjica branca e pinhão. Tradicional na cultura paranaense, o pinhão movimentou R$ 311 mil em compras da agricultura familiar nos últimos sete anos e teve mais de 36 toneladas distribuídas para 470 escolas da rede estadual.

A alimentação escolar conta ainda com um sistema rígido de controle de qualidade, que acompanha todas as etapas da cadeia de abastecimento, da produção até a entrega nas escolas, verificando higiene, armazenamento, transporte e certificações sanitárias, especialmente para produtos de origem animal e orgânicos. Nutricionistas da rede avaliam se os alimentos atendem aos cardápios propostos, considerando valor nutricional e diversidade, enquanto a rastreabilidade permite identificar a origem dos produtos e priorizar fornecedores locais, o que fortalece a agricultura familiar e a economia regional.